я не особенно удивился, когда однажды вечером Джулия сказала мне, что хочет уйти с работы. Но она не хотела уходить сразу, потому что чувствовала, что это будет плохо выглядеть в её резюме. И она не была заинтересована в поиске работы. Вместо этого у неё было другое решение, которое застало меня врасплох: она хотела забеременеть!
Возможно, я этого и не ожидал, но для меня это была замечательная новость. Я хотел иметь детей, но думал, что нам придется подождать, пока Джулия начнёт свою карьеру. Тот факт, что она была готова начать прямо сейчас, меня вполне устраивал.
Сидя и размышляя о том, в каком новом направлении пойдет наша жизнь, я вдруг понял, что Джулия внимательно наблюдает за мной, ожидая моей реакции. Придав своему лицу торжественное выражение, я сказал: — В такой ситуации, как эта, я думаю, есть только один логичный курс действий. — Я сделал паузу. — Давай поднимемся наверх и начнем прямо сейчас!
Джулия взвизгнула и обняла меня. Я подхватил её на руки и понёс вверх по лестнице в нашу спальню, чтобы начать безумный сеанс любви. Мы знали, что это вряд ли даст желаемый результат, так как она еще даже не отказалась от таблеток, но это не имело значения. Мы были готовы стать родителями, и я не мог любить её больше, чем в тот момент.
Джулия забеременела вскоре после того, как перестала принимать таблетки. В течение следующих девяти месяцев мы превратились в стереотипных родителей-новичков. Мы перекрасили спальню, которая должна была стать детской, купили кроватку и пеленальный столик, начали посещать уроки Ламаза и читать детские книжки. Мы были готовы настолько, насколько могли.
Когда однажды воскресным вечером Джулия почувствовала, что схватки начались всерьез, я схватил сумку, которую она уже собрала, и мы осторожно поехали в больницу. Она рожала почти восемь часов, и я оставался с ней, принося лёд для её пересохшего рта, растирая ей спину и тренируя дыхание по мере того, как схватки становились всё более частыми. Когда наконец пришло время, я пошёл с ней в родильную палату и держал её за руку в тревожной беспомощности, когда наш сын появился на свет с плачем.
Я хотел быть отцом, и я хотел этого ребенка. Тем не менее, когда я впервые взял в руки этот крошечный комочек жизни, который был моим сыном Джошуа, волна эмоций накатила на меня так сильно, что мне пришлось сесть. Меня охватило всепоглощающее чувство благоговения, страха и любви. Я поклялся, что посвящу свою жизнь заботе об этом чуде, которое я держал.
Последующие недели и месяцы принесли все испытания, типичные для новых родителей: лишение сна, бесконечные прогулки по комнате, пытаясь успокоить плачущего ребенка, и строго ограниченный образ жизни. Но я никогда не обижался на разрушение; то чувство преданности, которое я чувствовал, когда впервые обняла Джошуа, никогда не рассеивалось. Я любил его абсолютно, я любил его мать, и я любил тот факт, что мы стали семьёй в полном объёме.
Я вспоминаю вечеринку, которую мы устроили через год после рождения Джоша. У нас был полный дом друзей и семьи, чтобы отпраздновать его первый день рождения, и мы попросили их остаться на День открытых дверей после этого, потому что мы жаждали стимуляции какой-нибудь взрослой компании. Тем не менее, даже когда люди ели, пили и ходили вокруг, я обнаружил, что пробираюсь в комнату Джоша, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Когда я нашел его проснувшимся и плачущим, я закрыл дверь в его комнату, взял его на руки и начал ходить и петь ему, чтобы убаюкать его. Меня не волновало, что я пропускаю вечеринку; ничто не имело для меня большего значения, чем мой сын.
Джош был здоров и рос. Он начал спать по ночам всего через два месяца, а через полгода Джулия отняла его от груди, так что кормление грудью больше не отнимало у неё сил. Мы пережили стресс, связанный с уходом за новорожденным; по сравнению с этим уход за малышом был намного менее утомительным.
Поэтому я был более чем удивлён, когда пару месяцев спустя Джулия усадила меня и сказала, что готова родить ещё одного ребенка. Когда я высказал некоторые сомнения, она стала настойчивой, почти отчаянной. — Наша жизнь только сейчас возвращается в нормальное русло, — подумал я. — Почему она хочет пройти через всё это снова так скоро?
Но было ясно, что она приняла решение, и я списал её почти отчаянное желание на гормоны или материнский инстинкт. Кроме того, мы всегда говорили о том, чтобы иметь двоих детей. Если она готова сейчас, зачем ждать?
Итак, почти через два года после рождения Джоша Джулия родила нашего второго ребенка, ещё одного сына, которого мы назвали Джейкобом. Я так сильно любил Джоша, когда он родился, что не знал, как буду относиться к другому ребенку. Мне не стоило волноваться. Когда я впервые обнял маленького Джейка, я почувствовал, как моё сердце расширяется от любви, пока оно не удвоилось. Я не мог поверить, как я был счастлив.
Мы снова вернулись к роли родителей новорожденного. По крайней мере, на этот раз мы знали, чего ожидать, и не были так напряжены. В результате время, казалось, прошло быстрее, и прежде чем мы это поняли, мы обнаружили, что празднуем первый день рождения Джейка.
После того, как мы уложили Джоша и Джейка в постель и сели отдохнуть, Джулия снова произнесла эти ужасные слова: — Нам надо поговорить.
— Что теперь? — Удивился я.
Ответ пришел очень скоро: Джулия была готова вернуться к работе.
У меня были смешанные чувства, если не сказать больше. С одной стороны, я легко мог понять, как такая умная и способная женщина, как Джулия, могла найти рутину домохозяйки и сидящей дома мамы неудовлетворительной. С другой стороны, я читал множество статей, в которых перечислялись преимущества для ребёнка полного материнства.
Но когда я предложил отложить её возвращение до тех пор, пока мальчики не подрастут, голос Джулии приобрел тот же отчаянный, настойчивый тон, который я слышал, когда она хотела ещё одного ребёнка. — Многие пары, которых мы знаем, имеют своих детей в каком-то детском саду, и это не повредило им, — ответила она. Я знал, что детский сад был разумным выбором, и многие родители приняли его, потому что и муж, и жена должны были работать. Но у нас был выбор; мы уже доказали, что можем обойтись только моей зарплатой. Однако Джулию это не остановило.
Я поднял другие вопросы. — Где мы найдем кого-нибудь, кому можно доверить заботу о Джоше и Джейке на весь день? — Возразил я.
— Я разговаривала с некоторыми из моих друзей, — сказала она мне, — и уже нашла женщину, которая будет держать их в своем доме. У неё есть дочь примерно их возраста, и они могли бы играть друг с другом.
— Ну, не стоит торопиться, — возразил я. — Чтобы найти хорошую работу на сегодняшнем рынке, потребуется немало времени.
— В том-то и прелесть, — воскликнула она, — что я уже нашла отличную работу! Помнишь доктора Спенсера в аспирантуре? Ну, он оставил Эмори, чтобы начать консалтинговое дело, и хочет, чтобы я работал на него.
Оказавшись перед свершившимся фактом, я почувствовал, что у меня нет другого выбора, кроме как согласиться. Я не хотел быть похожим на какого-то реакционера старой закалки, который хочет, чтобы его жена была босой и беременной. Если бы наши роли поменялись местами, я бы с радостью вернулся на работу. Как я мог быть таким лицемером?
Я не был полностью счастлив, но я действительно не верил, что Джейк и Джош будут страдать, и я знал, что Джулия будет намного счастливее. Разве нет старой поговорки, что счастливая жена создает счастливую семью?
Поэтому я стал каждое утро водить Джоша и Джейка к няне, а Джулия приступила к своей новой работе. Хотя они плакали первые несколько раз, когда я уходил от них, у няни была маленькая девочка на год старше Джоша, и было много игрушек, с которыми можно было играть, и вскоре наши сыновья начали с нетерпением ждать своего нового положения.
Что касается Джулии, то возвращение на работу преобразило её. Она была вне себя от радости, что может применить своё образование и опыт к реальным проблемам. Ей нравилось слушать разговоры взрослых, а не кукол и героев мультфильмов. Больше всего она была взволнована возможностью выбраться из дома.
Вскоре стало ясно, что эта работа идеально подходит для Джулии. Её образование в области экономики и математики дало ей инструменты, необходимые для оценки эконометрических моделей. Её опыт работы в комиссии по государственной службе оказался неоценимым при работе с Федеральной Комиссией по связи. Она вцепилась в него, как утка в воду.
В то же время она хорошо вписывалась в компанию своих новых коллег по работе. На самом деле она уже знала нескольких из них, потому что они тоже закончили бизнес-школу Эмори. Большинство из них были близки ей по возрасту, и у некоторых тоже были молодые семьи.
Руководителем этой молодой команды тигров была харизматичная фигура доктора Аллена Спенсера, который был отмечен как обреченный на успех, когда стал одним из самых молодых штатных профессоров в крупной бизнес-школе. В то время, когда голосовые и информационные сети сливались и трансформировались в новые и непредвиденные конфигурации и приложения, он определял основные силы, действующие на рынке, точно прогнозируя направление развития отрасли и намечая политику, которая будет необходима для управления и защиты этого нового национального и глобального ресурса.
Доктор Спенсер уже был представлен в многочисленных деловых и отраслевых изданиях, когда он поразил университет, объявив, что уходит, чтобы открыть свою собственную фирму. Не довольствуясь работой в академических залах, доктор Спенсер теперь намеревался постоянно консультироваться с гигантскими корпорациями, которые составляли сетевую и телекоммуникационную индустрию, а также федеральными агентствами, которые определяли политику на этой быстро меняющейся арене. И, как он охотно признался, намеревался заработать на этом кучу денег.
Я не учился у него, но, как и все, знал его репутацию. И я вспомнил, какое впечатление он произвел на Джулию, когда она посещала один из его курсов.
Джулия взялась за новую работу, как дикий зверь, вернувшийся