Два рассказа о незавидной судьбе любовника. Перевод с английского

Рассказ первый: Любопытство.
Всё началось с маленьких слов, от которых по спине человека пробегает холодок:
— Милый, ты меня сильно любишь? Я имею в виду, действительно, действительно любишь меня?
Ты ведь знаешь, что «не настолько, чтобы не обращать внимание на то, что ты сейчас скажешь» — это неправильный ответ. Всё, что ты можешь сделать, это смириться и ответить: — Ты знаешь, что я глубоко люблю тебя, — и ждать звоночек.
Мысленно я думал о том, что она попала в аварию и испортила свою машину или купила что-то ужасно дорогое, что, по её мнению, могло мне не понравиться. Это могло быть что угодно из сотни разных вещей, которые я мог бы придумать, но проживи я три жизни, я бы никогда не подумал о том, чем она меня ударила.
— Мне от тебя может понадобиться алиби на вчерашний вечер.
— Зачем тебе алиби на вчерашний вечер? И зачем тебе это нужно от меня? Девушки, с которыми ты играла в карты вечером, могут предоставить любое алиби, которое тебе понадобится.
— Дело в том, что вчера вечером я не играла с девочками в карты.
— Но ты каждую среду играешь с девочками в карты.
— Ну, не всегда, просто чаще всего.
— Может расскажешь, в чём дело?
Она отвела от меня взгляд, потом снова посмотрела на меня, а потом опустила глаза в пол и сказала:
— Я сделала глупость. Дикую глупость, и всё вышло из-под контроля. Потом я разозлилась. Я действительно разозлилась и сделала ужасную вещь.
— Хватит ходить вокруг да около, Кора, просто скажи мне, в чём дело, чёрт возьми!
Она несколько секунд смотрела в пол, потом снова посмотрела на меня и сказала:
— Я убила человека.
— Что за шутки!
— Я не шучу. Я выстрелила в этого сукина сына три раза. Дважды в грудь и один раз в голову.
Я сидел и смотрел на неё, не веря своим глазам, пока она рассказывала мне эту историю, но прежде мне нужно немного рассказать о ней.
Я познакомился с Корой на первом курсе Университета Восточного Мичигана. Меня познакомили с Корой в пивной братства. Я пригласил её на свидание, она согласилась, мы, кажется, поладили и начали встречаться. К концу первого курса мы уже были вполне солидной парой. Несколько моих друзей пытались предостеречь меня, потому что, по их словам, Кора была немного «диким ребенком» и имела соответствующую репутацию. Они сказали мне, что она посещала разные студенческие общежития, и ходили слухи, что она любила секс втроем и вчетвером, когда ходила на свидания. Ничто из этого, казалось, не соответствовало той Коре, которую я знал, поэтому я отбросил информацию. Мне потребовалось несколько свиданий в течение шести недель, прежде чем я смог заставить её заняться со мной любовью. Не может быть, чтобы слухи о ней были правдой.
В середине нашего выпускного года я попросил Кору выйти за меня замуж, и она сказала, что хотела бы, но, к сожалению, ей придётся сказать «нет». Она бы с удовольствием, но должна сказать «нет»? Я потребовал объяснения.
— Я не могу выйти за тебя замуж из-за своей жизни в начале учёбы здесь.
Я узнал от неё, что она выросла в очень строгой и религиозной семье, и они держали её в жёстких рамках. Она не могла пойти на свидание, пока её родители не одобряли этого мальчика. Не многие парни хотели подвергать себя этому процессу допроса и проверки, и в результате Кора почти не встречалась в средней школе, и она была немного наивной по приходу в колледж.
Она сходила на пару свиданий с парнем, который ей нравился, и однажды вечером он взял её на вечеринку в студенческое братство, он или кто-то другой на вечеринке подсыпал ей наркотик для изнасилования на свидании в один из напитков, и она потеряла девственность в групповухе. Когда всё закончилось, она подсела на секс. Не просто зациклилась на сексе, но на сексе с несколькими партнерами, и поэтому она много этим занималась. Она пошла в пивную, где мы встретились, ожидая, что это будет подобным вечерним развлечением.
— Я встретила тебя, и что-то внутри меня подсказало мне вести себя прилично, если я когда-нибудь захочу увидеть тебя снова.
— Если ты так увлекалась сексом, почему мне понадобилось шесть недель, чтобы затащить тебя в постель?
— Я не хотела тебя пугать. Я боялась, что ты подумаешь, что я шлюха, и в конце концов бросишь меня и отправишься искать другую девушку, а я этого не хотела. Что-то подсказывало мне, что ты особенный, и мне нужно держаться за тебя.
— Если я такой особенный, почему ты отказываешься от моего предложения? Когда я перестал быть особенным?
— Ты не перестал быть особенным. Причина, по которой я говорю «Нет», заключается в том, что я не могу заставить тебя пройти через то, что сделает с тобой наш брак.
— Не понял, Кора.
— Это потому, что ты смотришь на вещи по своему. У меня было больше сотни разных парней, может быть, даже две сотни до встречи с тобой. Для всех и каждого я была шлюхой. Лёгкий кусок задницы. Ты будешь сталкиваться со многими из этих парней даже после того, как мы закончим. Возможно, тебе даже придётся работать с такими. Можешь себе представить, как они будут смотреть на тебя и относиться к тебе, когда узнают, что ты женат на королеве групповухи?
— Для меня это не имеет никакого значения, Кора. Всё, что мне нужно, это посмотреть им в глаза и сказать, что мы поженились, потому что я смог сделать для тебя сам то, что они все вместе не могли сделать.
— Ты действительно думаешь, что это будет так просто?
— Я знаю. Пойми меня, Кора. Я люблю тебя. Тебя, какая ты с тех пор, как мы начали встречаться. То, что ты делала до встречи со мной, не моё дело. Так же и то, что я делал до нашей встречи, не должно тебя беспокоить. Когда мы встретились, мы оба начали с чистого листа.
— Ты действительно серьезно?
Мы с Корой поженились через три недели после окончания и прожили семь очень счастливых лет, пока моя беременная на третьем месяце жена не сказала мне, что ей нужно алиби, потому что она убила человека.
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
— Мне нужно знать, во что я ввязываюсь, если решу солгать ради тебя, Кора. Мне понадобится вся история!
Она оторвала взгляд от пола и посмотрела на меня. Она глубоко вздохнула и сказала:
— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, не так ли?
— Что я знаю, так это то, что ты делаешь вид, будто любишь меня, но, учитывая твой тон когда ты задаёшь вопрос, я должен уточнить, действительно ли ты любишь.
— О Боже, детка, не сомневайся, никогда не сомневайся.
— Перестань ходить вокруг да около, Кора. Покончим с этим. Я должен знать, во что ты меня втягиваешь. Я совру ради тебя, и если меня поймают за этим занятием, я могу оказаться в тюрьме в соседней камере. Расскажи мне всё. Всё до последней мелочи.
Она немного помолчала, а потом сказала:
— Просто помни, что я люблю тебя, когда ты меня слушаешь.
Я ничего не сказал и просто сидел, глядя на неё.
— Ты ведь знаешь моё прошлое до встречи с тобой, верно?
Я просто сидел и молчал.
— Чего никогда не было, ни один из парней не был чёрным. Меня всегда интересовал секс с чёрным мужчиной. Я знала много девушек, которые были с чёрными парнями, и они рассказывали мне, как здорово заниматься сексом с чёрным. Как они, казалось, обладали большой выносливостью и могли делать это в течение длительного времени. Они также говорили, что чёрные парни намного крупнее белых. Я слушала их рассказы и удивлялась, но рядом со мной не было чёрных парней. Любопытство не покидало меня все эти годы. Всякий раз, когда я видела чёрного парня, я всегда задавалась вопросом, насколько он может быть большим и может ли он продолжать долго, как говорили девочки.
Она смотрела на меня так, словно пыталась понять, как я это воспринимаю, но я просто сидел и молча слушал.
— Полгода назад компания взяла в мой отдел Амоса Декера. Амос был чернокожим, и вопросы не выходили у меня из головы. Большой ли он и был ли хорош в постели? Примерно через месяц он начал приставать ко мне. Я знаю, что должна была немедленно пресечь его, но я этого не сделала. Во-первых, мне нравилось его внимание, а во-вторых, я думала, что он может сказать или сделать что-нибудь, что ответит на мои вопросы. У меня не было намерения когда-либо пытаться узнать это из первых рук. Я немного пофлиртовала с ним, чтобы он заинтересовался мной. — Когда мы останавливались после работы, чтобы выпить пару стаканчиков, он всегда умудрялся сесть рядом со мной за столик или в кабинку. Я танцевала с ним пару раз под музыкальный автомат. Однажды вечером, когда группа распалась, Амос проводил меня до машины и попытался поцеловать. Я позволила ему. Я просто дразнила его, и для меня это ничего не значило. Он хотел сесть в машину и поцеловаться, но я сказала ему, что не могу, потому что мне нужно спешить домой и приготовить тебе ужин.
— Два дня спустя я обедала в закусочной напротив работы, когда вошел Амос и подошёл ко мне. После того, как он сделал заказ и пока мы ели, он сказал мне, что ему понравился мой вкус, и спросил меня, когда он сможет попробовать ещё раз. Я сказала ему, что никогда и что единственная причина, по которой я позволила ему поцеловать себя, — это любопытство. Он спросил, что меня интересует, и я ответила, что меня никогда не целовал чёрный мужчина, и мне стало интересно, на что это будет похоже. Я сказала ему, что это ничем не отличается от поцелуев белых парней. Он засмеялся и сказал, что готов поспорить, что поцелуи с чёрным мужчиной — это не всё, что меня интересует, и что он более чем готов помочь мне удовлетворить моё любопытство. Я поблагодарила его за предложение и сказала, что нет, спасибо, встала и ушла.
Слушая её рассказ, я злился, потому что без сомнения знал, к чему она клонит.
— Его предложение засело у меня в голове рядом с вопросами, которые у меня были. Он, должно быть, почувствовал, что у меня есть любопытство, и удвоил свои усилия, чтобы попытаться достать меня. На следующий вечер после работы ему снова удалось занять место рядом со мной. Он спросил, готова ли я удовлетворить свое любопытство, и я ответила, что не могу. Я сказала ему, что замужем и очень люблю тебя. Он засмеялся и сказал, что не хочет заиграться со мной, он просто хочет