Пивная вечеринка на открытом воздухе (перевод с английского). Часть 1

На днях по дороге домой из аэропорта произошла забавная вещь. Нет, не такая забавная как «ха-ха», а забавная, в смысле — странная. Я увидел, как моя жена сидит на коленях у другого мужчины, и они этак переплелись друг в друге, а еще все это было на публике.
Мне удалось произвести проверку системы на площадке клиента намного раньше, чем все (включая меня) ожидали, фактически — раньше более чем на целый день. В четверг, когда мы последний раз разговаривали, я сказал своей жене Эбби, что, скорее всего, смогу прилететь в город в воскресенье в полдень, а если нет, то вечером.
Эбби сказала, чтобы я не беспокоился, она звонила сестре, и в субботу они где-нибудь поужинают, а потом потусят. Я не стал это комментировать; Эбби знает, что я чувствую к Эми, ее старшей сестре. Ну, не намного старше, разница в их возрасте — всего одиннадцать месяцев, и будучи единственными детьми в семье с одним родителем — матерью — они стали больше похожи на близнецов, чем просто на сестер.
Но Эми — неисправимая шлюха, и хотя я не могу этого доказать, но нет дыма без огня, особенно если его так много. Я лично знаю о трех браках, причиной распада которых она стала, не считая, конечно, своего собственного. Тем не менее, я знал, насколько они преданы друг другу, и уничижительное замечание в адрес сестры Эбби не стоило пары недель домашнего бойкота. Так что, я стиснул зубы и просто и лаконично сказал:
— Делай как хочешь... — Даже это вызвало раздраженное пыхтение на другом конце телефонной линии.
Как бы то ни было, я обнаружил, что могу закончить свою проверку поздно вечером в пятницу, поэтому тогда же я выписался из своего номера в мотеле, чтобы успеть на первый же доступный рейс в субботу утром, и к двум часам вечера приземлился в Атланте. Я подумывал о том, чтобы позвонить Эбби, но вспомнил, что она говорила, будто они с Эми в этот день пойдут по магазинам, перед тем, как идти гулять вечером. Я ожидал, что Эбби зайдет домой переодеться и, возможно, принять душ перед ужином, поэтому решил, что направлюсь домой и застану ее там.
Наш район — то, что называется «переходной», то есть еще не самый дорогой, но уверенно набирающий обороты. Это — смесь жилых, многосемейных, легких коммерческих и деловых домов, со зданиями от шестидесяти до семидесяти лет с момента постройки, старыми и новыми жилыми комплексами, от этакого «шика потертости» до действительно хороших дорогих многоэтажных таунхаусов, а некоторые многоуровневые дома называют «массовыми особняками».
***
По дороге домой из аэропорта я обычно проезжаю мимо любимого магазина алкогольных напитков. Я вспомнил, что попросил Муранди (его владельца) заказать для меня моего любимого калифорнийского рислинга Коламби Вэлли Смоукрайз позднего урожая. Он оставил мне сообщение, что достал для меня целый ящик, поэтому я решил заехать к нему по дороге домой и забрать. Мы с Муранди немного поговорили, и он сообщил мне, что в маленьком соседском баре под названием «Ласт Дроп Инн», расположенном чуть ниже торгового центра, открылся барбекью и пивной фестиваль на открытом воздухе с живой музыкой, и он не знает, проеду я там или нет. Он подумал, что мне, возможно, придется вернуться обратно по главной улице и сделать крюк вокруг квартала, вместо того чтобы проехать через парковку, как я обычно делаю, уезжая из его магазина домой.
Эта часть стоянки частично блокировалась паркующимся внедорожником, но музыкальная группа еще только настраивалась, и казалось, что я смогу проехать через другой конец стоянки и выехать обратно в переулок, который ведет ко мне домой, вместо того чтобы объезжать три квартала. «Ласт Дроп» был одним из наших привычных мест для выпивки, хотя это был своего рода шумный бар, где тусовалось изрядное количество байкеров и желающих выглядеть крутыми. Но Рэнди Симмонс, владелец этого места, был одним из моих клиентов; моя компания установила у него системы внутреннего и наружного видеонаблюдения, и у нас был с ним постоянный контракт на обслуживание, поэтому, когда туда входили Эбби или я, нам никогда не докучали.
Я решил все же попытаться проехать через парковку, поэтому подогнал машину к этому внедорожнику, и мне пришлось остановиться, когда из-за него вышел мужчина, двинувшись в сторону бара на открытом воздухе. Когда мне пришлось остановиться, я оглядел толпу и, к своему большому удивлению и шоку, увидел под тентом в дальнем конце стоянки несколько сидящих и выпивающих человек.
Это был не просто шок. Дело в том, что одним из этих людей была Эбби, и она сидела на коленях у Чарльза Смита. Мы с Эбби были знакомы с Чарльзом, он являлся одним из постоянных посетителей «Ласт Дроп», своего рода байкером, у которого, казалось, не было постоянной работы, но почему-то всегда были деньги. Хотя мы с ним и не общались, но видели его более или менее еженедельно либо в Ласт Дроп, либо в Санчо Панчос, нашем любимом мексиканском ресторане, примыкавшем сзади к Ласт Дроп на другом конце торгового центра.
Так что удивление было не столько в том, что Эбби сидела у него на коленях, сколько в том, что они были тесно переплетены руками друг с другом, он уткнулся носом в ее шею, и все это было на виду у всех.
***
Возможно, сейчас самое время упомянуть несколько важных факторов, которые вызвали у меня шок. Во-первых, Эбби не терпела слишком открыто выражать свои чувства, фактически, попытаться поцеловать ее на публике стоило почти драки, поскольку публичное проявление привязанности обычно ею не разрешалось. Во-вторых, Чарльз — негр.
Эбби и Эми выросли в сельской местности на юге Алабамы, и их мать, а особенно их бабушка и дедушка по материнской линии, были, мягко говоря, расистами. Поскольку они с матерью жили с бабушкой и дедушкой, пока обе девочки не закончили среднюю школу, это означало, что и Эми, и Эбби также были скорее расистками. Я слышал, как обе не один раз ругались по этому поводу, если видели на публике смешанную пару, скажем, черный мужчина и белая женщина.
Всю эту сцену мне обязательно нужно было обдумать. Я не мог представить себе, при каких обстоятельствах я обнаружу Эбби с чернокожим мужчиной, практически целующимися на публике. Я включил заднюю передачу и двинулся назад, пока большая часть моего Мурано не скрылась за этим Эксплорером, но при этом я все еще мог видеть Эбби. Пока смотрел, я внезапно почувствовал, как будто кто-то ударил меня кулаком в живот. Эбби повернулась, и они с Чарльзом начали целоваться. И это — публичное проявление привязанности от женщины, однажды пригрозившей дать мне пощечину, если я на публике поцелую ее в губы! А где же Эми? Они должны были быть вместе; но может быть, эта сцена была чрезмерной для Эми, которая уж точно, была более расисткой, чем Эбби.
Я медленно попятился за Форд Эксплорер и припарковался. Я всегда ношу с собой цифровые фотоаппараты, как для работы, так и потому, что я — заядлый пейзажный фотограф-любитель. Я достал свою рабочую Минольту Макссум 5Д и надел телеобъектив с фокусным расстоянием 75—300 мм. Я стоял за «Эксплорером» и, упираясь рукой и ладонью в его заднюю панель, сделал несколько разных снимков, на которых Эбби целуется — черт, можно сказать «обменивается слюной» — с Чарльзом. Я услышал правее от себя, напротив того места, где сидели Эбби с Чарльзом, громкий смех. Повернув камеру в эту сторону, я увидел Эми, сидящую рядом с тремя мужчинами, как бы подражавшими байкерам, двое из которых также были черными.
Что ж, это была та сторона сестер, которую я никогда раньше не видел. Я не знал, с чего это началось, но узнаю наверняка, и я был вполне уверен, что знаю, чем это закончится, что касается нас с Эбби. Я считаю себя невозмутимым, спокойным, стараюсь не гнать волну, понимаете, «стараюсь ладить», как говорится. Однако при этом, черт возьми, я не могу мириться с таким поведением Эбби, особенно в случае, когда если бы это был я, она бы дала мне пощечину или, по крайней мере, отшатнулась от меня, и продолжением стал бы бойкот.
Я также сделал несколько снимков Эми и ее группы, а затем повернул камеру обратно как раз в тот момент, чтобы сфотографировать Чарльза, обнимающего Эбби, с по крайней мере одной рукой прижатой к ее груди. Это было больше, чем я мог вынести, но вместо того чтобы устраивать здесь скандал, который мог бы перейти в насилие, я решил вернуться за квартал, поехать домой и дождаться появления Эбби, прежде чем они с Эми вместе уйдут гулять. Я мог лишь надеяться, что это — какое-то недоразкмение из-за того, что Эбби была пьяна, хотя я в этом и сомневался. Вернувшись в машину, я позвонил домой, чтобы зафиксировать время. Затем позвонил на мобильный телефон Эбби, наблюдая за ее реакцией, чтобы узнать, что она сделает. Она вытащила телефон, посмотрела на номер звонящего и перевела вызов на голосовую почту. Ну, по крайней мере, частичный ответ у меня уже был.
— Привет, дорогая, — сказал я на запись, — это я, звоню, просто чтобы узнать, что вы с Эми собираетесь делать. Я буду дома раньше чем думал. Я позвоню тебе опять из аэропорта, когда прилечу. Я оставил сообщение также и на домашний телефон.
Я поехал домой, отключил нашу домашнюю систему безопасности и внес свой багаж в дом. Затем поднялся наверх в нашу спальню. Я сразу заметил, что кровать не была застелена, как Эбби это делает каждое утро, но что покрывала просто небрежно накинуты. У меня возникло странное чувство тошноты, когда я снова стянул покрывала и заметил явные признаки того, что в нашей постели кто-то занимался сексом...
***
Однажды я упал, играя в гольф, и единственное, что на самом деле помню из этого падения, было то, что все вокруг, кажется, двигалось в замедленном темпе, и что мое зрение стало похожим на туннельное, как будто я смотрю сквозь телескоп с его большого конца. Сейчас, когда я понял, что именно увидел, была та же самая реакция, что и тогда. На мгновение меня охватила раскаленная добела волна гнева. Я искренне верю, что впервые в моей взрослой жизни я мог совершить насилие над кем-то, будь то мужчина или моя распутная жена.
Я прошел в запасную спальню и распаковал свой багаж. Я открыл свой ноутбук и зашел на свой